Павел Костиков, ведущий оперативник убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков возобновляет службу, но уже не в убойном, а в информационно-аналитическом отделе. Вернуться к прежней работе ему не позволяют последствия ранения и прямой запрет генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
В новом коллективе Костиков чувствует себя чужаком. Он мучается чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и верит в его невиновность, Костиков начинает неофициальное расследование. Благодаря этому клиент оказывается оправдан, а истинный преступник — пойман. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют негласный тандем, в котором он становится её «тайным советником».
